A comienzos de los años setenta del siglo pasado, José Manuel Rodríguez Delgado, profesor de fisiología de la Universidad de Yale, se numeraba entre los neurocientíficos más reconocidos del mundo. También entre los más controvertidos. En 1970, el New York Times Magazine lo presentaba, en portada, como el "apasionado profeta de una nueva sociedad psicocivilizada cuyos miembros podrían influir y alterar sus propias funciones mentales". Si bien agregaba que algunos colegas suyos en Yale veían "potenciales amenazas" en su trabajo.
Rodríguez Delgado fue pionero en la utilización de una técnica desconcertante, el chip cerebral, un dispositivo electrónico capaz de manipular la mente mediante la recepción de señales de la misma y su transmisión a las neuronas. Los chips se aplican en la actualidad para tratar la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, la parálisis, la ceguera y otras alteraciones.
No cabe duda de que el futuro de la medicina está muy unido a la tecnología. Algunos proyectos de investigación empiezan ya a mostrar las posibilidades que la nanotecnología y la biotecnología ofrecen para el tratamiento de cierto tipo de enfermedades o lesiones.
Investigadores de la Universidad de Florida han desarrollado un chip que podrían injertarse en el futuro en el cerebro de pacientes que hayan sufrido ataques de epilepsia o hayan perdido algún miembro. El chip podría interpretar la información que suministra el cerebro y estimular a las neuronas para actuar correctamente.
Según explica Justin Sánchez, director del Neuroprosthetics Research Group (NRG), “actualmente se está llevando a cabo una revolución en las neurociencias y la ingeniería biomédica para interactuar directamente con el cerebro. Esperamos poder curar de manera mas inmediata una gran variedad de enfermedades”.
El chip en el que trabaja el equipo dirigido por Sanchez se implantaría directamente en la corteza cerebral, desde donde podría recoger información, interpretarla y enviar órdenes al cerebro, formando una especie de circuito cerrado sin necesidad de contacto alguno con el exterior.
Por el momento se está experimentando con ratas, aunque los científicos confían en contar con un prototipo para ser probado en humanos dentro de cuatro años. Hasta ahora sólo se han hecho pruebas en humanos con electrodos, un paso intermedio en esta tecnología.
Un grupo de científicos alemanes del Instituto Max-Planck de Bioquímica, lograron conectar con éxito por primera vez en la historia, un chip de computadora al cerebro de un ratón vivo, logro que podría traer grandes beneficios a futuro, como la posibilidad de desarrollar sistemas que ayuden a los paraplejicos a caminar, a través de la inserción de miembros artificiales en terminaciones nerviosas. Peter Fromhertz, líder del proyecto, señaló que gracias a este experimento, podrán obtener nuevas respuestas sobre el comportamiento del cerebro conectado a un elemento extraño, y posteriormente entender la manera en cómo conectar algún tipo de prótesis a pacientes amputados o con deficiencias motrices, capaces de mover los aditamentos artificiales, a través de cables conectados al cerebro.
La relacion que tiene la Robotica con el Chip Cerebral es donde se maneja la tecnologia diseñando con electronica un dispositivo electronico capaz de manipular la mente mediante la recepción de señales de la misma y su transmisión a las neuronas.
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